Australia odebrała ulepszone K9?

Australia w 2021 roku podpisała umowę z Hanwha Defense Australia umowę na dostawę łącznie 30 armatohaubic AS9 (zmodyfikowana wersja K9A1) oraz wozów amunicyjnych AS10 (australijska odmiana K10), których pierwsza dostawa ma mieć miejsce w roku 2025. Tym samym pojawienie się zdjęcia przedstawiającego pierwszy działon na terenie państwa zamawiającego może oznaczać, że proces dostarczania już się rozpoczął. Nie jest wiadome, czy jest to już pojazd przeznaczony do wcielenia na stan australijskiej armii, czy też jeszcze zostanie poddany testom końcowym.

Według założeń kontraktu dwa pierwsze egzemplarze artylerii wraz z wozem amunicyjnym zostaną wykonane w Korei Południowej. Kolejne 42 pojazdy (28 AS9 i 14 AS10) zostaną wyprodukowane już w zakładach Hanwha Defence Australia w pobliżu Avalonu w stanie Wiktoria. Jego uroczyste otwarcie miało miejsce pod koniec sierpnia. Oczekuje się, że lokalny montaż i produkcja AS9 i AS10 rozpocznie się w 2024 roku, zaś odbiór pierwszych pojazdów ma mieć miejsce w roku następnym (ale zapewne będą to wozy wyprodukowane w Korei). Dostawy mają zakończyć się w roku 2027.

Pokazany egzemplarz jest prawdopodobnie tym samym jaki opisywałem jesienią zeszłego roku. Widzimy, że względem K9A1 wóz ten otrzymał m.in. wyrzutnię granatów dymnych, system klimatyzacji i nieokreślone moduły na przodzie wieży. Oprócz tego widoczny jest montaż dodatkowego opancerzenia na pojeździe. Oznacza to, że zgodnie z założeniami załoga w australijskiej odmianie K9A1 będzie lepiej chroniona względem innych wersji. Opancerzenie to miało być badane pod kątem odporności na różnego typu amunicję oraz odłamki pocisków artyleryjskich. Wcześniej w Izraelu miały odbyć się testy odporności kadłuba AS9 na wybuchy symulujące działanie min przeciwpancernych. Wydaje się, że do o wdrożenia pierwszych AS9 w australijskiej armii jest już bardzo blisko.

AS9 Huntsman to armatohaubica samobieżna wprowadzana do służby w Australian Army. Powstała na bazie systemu K9A1 Thunder opracowanego przez Samsung Techwin na potrzeby Sił Zbrojnych Republiki Korei. Obecnie ahs K9A1 jest produkowana przez koncern Hanwha Aerospace. Z kolei licencyjna AS9 będzie powstawać w zakładach Hanwha Defense Australia z siedzibą w Geelong w stanie Wiktoria. Załoga wozu składa się z pięciu osób: dowódcy, działonowego, ładowniczego, pomocnika ładowniczego i kierowcy. Na bazie podwozia AS9 skonstruowano również zautomatyzowany artyleryjski wóz amunicyjny AS10 oraz bojowy wóz piechoty AS21 Redback.

Uzbrojenie główne AS9 stanowi armatohaubica typu CN98 kalibru 155 mm z lufą o długości 52 kalibrów (ok. 8 metrów). Broń ta zapewnia donośność ponad 40 km przy użyciu pocisku z gazogeneratorem dennym (HE ER FB-BB). W wariancie K9A1 i nowszych wartość tę można zwiększyć do ok. 54 km, stosując amunicję specjalną, np. amerykańskie pociski M982 Excalibur. Zapas amunicji wynosi 48 naboi i ładunków miotających. Zespół napędowy stanowi silnik wysokoprężny MTU MT 881 Ka-500 o mocy 1000 KM spięty z przekładnią hydrokinetyczną Allison X1100-5A3, który wozowi o masie 47 ton zapewnia prędkość maksymalną 67 km/h i zasięg 480 km.