USA zagrożone atakiem rosyjskich pocisków manewrujących

Według wypowiedzi szefa dowództwa północnoamerykańskiej obrony powietrzno-kosmicznej (NORAD) admirała Williama E. Gortney’a dla podkomisji do spraw sił strategicznych Izby Reprezentantów rosyjskie siły zbrojne prowadzą szeroko zakrojony program rozbudowy zdolności w zakresie wykorzystania pocisków manewrujących, przenoszonych przez bombowce, okręty podwodne i nawodne. Pozwala on między innymi na zwiększanie zasięgu odpalania rakiet, spoza strefy oddziaływania systemów obrony powietrznej. 

Inwestycje w nowe zdolności dokonywane przez państwa wschodzące spowodowały zagrożenie Stanów Zjednoczonych w stopniu niespotykanym od pokolenia

Systemy uzbrojenia tej klasy mogłyby przenosić zarówno głowice konwencjonalne i jądrowe. W tym pierwszym wypadku oznacza to, iż hipotetyczny przeciwnik może stosować odstraszanie „poniżej progu” użycia broni nuklearnej, co w automatyczny sposób zmniejsza prawdopodobieństwo odpowiedzi za pomocą arsenału jądrowego. Admirał Gortney zaznaczył, że wdrażanie zaawansowanych systemów manewrujących zwiększa elastyczność działań Kremla.

Jak zauważył dowódca NORAD, rozbudowa systemów pocisków manewrujących przez Rosjan i inne państwa, które potencjalnie mogłyby zaatakować Stany Zjednoczone przyczyni się do zwiększenia ryzyka w odniesieniu do zdolności obronnych dowództwa. W tej sytuacji konieczne są między innymi inwestycje w systemy dalekiego wykrywania statków powietrznych i okrętów podwodnych, gdyż wykrycie nosiciela jest bardziej wykonalne i tańsze, niż samych pocisków. Siły powietrzne Stanów Zjednoczonych zawnioskowały ostatnio o modernizację radarów posiadanych myśliwców F-16 wykorzystywanych do obrony terytorium kraju. Zakres modyfikacji ma m.in. umożliwić zwiększenie zasięgu wykrywania celów o niewielkiej skutecznej powierzchni odbicia radiolokacyjnego (takich, jak pociski manewrujące).

Amerykańskie siły strategiczne wykorzystują w chwili obecnej pociski manewrujące AGM-86, pamiętające jeszcze czasy Zimnej Wojny, odpalane z bombowców B-52H. Ich następca jest dopiero opracowywany w ramach programu LRSO. Rakiety Tomahawk (również wprowadzone na uzbrojenie jeszcze przed 1989 rokiem) w wersji wyposażonej w głowice jądrowe zostały wycofane z eksploatacji i nie planuje się wdrożenia następcy.

Rosjanie przeprowadzili natomiast w ubiegłym roku testy pocisków nowej generacji, najprawdopodobniej rodziny Ch-101/102. Rakiety tego typu są odpalane z bombowców strategicznych i charakteryzują się cechami obniżonej wykrywalności. Ich zasięg szacowany jest nawet na 5 000 km. Rosjanie dysponują również według dostępnych informacji pociskami zarówno z głowicami konwencjonalnymi, jak i jądrowymi, odpalanymi z jednostek marynarki wojennej.

Wypowiedź admirała Gortney’a stanowi kolejne potwierdzenie niekorzystnych zmian równowagi strategicznej między Rosją a Stanami Zjednoczonymi. Komentatorzy podkreślają, że z uwagi na starzenie się poszczególnych komponentów arsenału jądrowego, jak bombowce B-52H wraz z uzbrojeniem, czy pociski Minuteman III wprowadzone w 1970 roku Amerykanie będą zmuszeni do znacznego zwiększenia finansowania Pentagonu w celu zachowania zdolności własnej triady jądrowej. Jednocześnie, jak wynika z wypowiedzi admirała Gortney’a konieczne są również dodatkowe inwestycje w systemy obrony terytorium Stanów Zjednoczonych. W wypadku dalszego obowiązywania regulacji Budget Control Act wymuszających cięcia budżetowe istnieje więc ryzyko utraty wiarygodności systemu odstraszania, jak również obniżenie możliwości osłony terytorium USA przed atakiem pocisków manewrujących.