Tajlandia odbiera kolejne chińskie czołgi

Tajlandia jest pierwszym użytkownikiem chińskiego czołgu VT-4. Zakup tego sprzętu był podyktowany opóźniającymi się dostawami ukraińskich czołgów BM Opłot-T (oznaczenie producenta Objekt 478DU9-T). Odebrane niedawno wozy najpewniej stanowią trzecią partię dla Tajlandii, zamówioną w 2019 roku. Po tej transakcji liczba VT-4 w Królewskich Wojskach Lądowych Tajlandii miała wzrosnąć do 53 maszyn. (28+11+14).

Pojazdy te zastępują wycofane pewien czas temu czołgi lekkie M41A3, jednak najpewniej z czasem zastąpią też M48A5PI oraz M60. Według różnych źródeł siły zbrojne Tajlandii chcą pozyskać od 150 do nawet 200 egzemplarzy VT-4. Oprócz nich na stanie tamtejszych jednostek pancernych znajduje się 49 sztuk ukraińskich czołgów BM Opłot-T, 178 egzemplarzy amerykańskich M60 w różnych wariantach, a także 105 M48A5PI. Maszyny te uzupełnia 150 czołgów rozpoznawczych FV101 Scorpion oraz 106 lekkich czołgów Commando Stingray.

VT-4, znany także pod nazwą MBT-3000, to chiński czołg podstawowy zaprojektowany z myślą o klientach eksportowych. Stanowi wersję rozwojową wcześniejszych konstrukcji takich jak VT-1 (MBT-2000) oraz Typ 90-II. Prace badawczo-rozwojowe rozpoczęły się w 2009 r., a pierwsza prezentacja czołgu odbyła się w czasie salonu EUROSATORY 2012.

Uzbrojenie główne stanowi armata gładkolufowa kalibru 125 mm, którą zasila automat ładowania. W tym ostatnim znajduje się 22 nabojów rozdzielnego ładowania, zaś kolejne 16, stanowiące zapas drugiego rzutu, rozmieszczono w pojeździe. Z uzbrojeniem głównym sprzężono uniwersalny karabin maszynowy kal. 7,62 mm, który uzupełnia wielkokalibrowy karabin maszynowy kal. 12,7 mm w zdalnie sterowanym module uzbrojenia ulokowanym na stropie wieży. Jednostkę napędową czołgu stanowi silnik wysokoprężny o mocy 1300 KM, pozwalający na rozpędzenie ważącego 52 tony wozu do 70 km/h. Dotychczas na zakup tej konstrukcji zdecydowały się: Nigeria, Tajlandia oraz Pakistan.