Amerykanie poinformowali, że na pokładzie skierowanego na Bliski Wschód okrętu amfibijnego USS „Ponce” testowany jest prototyp działka laserowego LaWS (Laser Weapon System) o mocy 30 kW. Okręt został podporządkowany dowództwu 5 Floty i pełni tam funkcję pływającego stanowiska dowodzenia i kontroli.

Zamontowane na dziobie działko laserowe ma być elementem okrętowego systemu samoobrony. Sterując mocą promieniowania oraz czasem ekspozycji można je wykorzystać zarówno do ostrzegania źródła potencjalnego zagrożenia (dronów powietrznych lub niewielkich jednostek pływających), jak i do jego niszczenia.

Wysłanie systemu uzbrojenia wartego na obecnym etapie około 40 milionów dolarów do Zatoki Perskiej ma swój bardzo ważny wydźwięk propagandowy. Amerykanie praktycznie od 2011 r. zwiększają bowiem swoją obecność w tamtym regionie świata i uznają, że to co się okaże przydatne w rejonie Bliskiego Wschodu, można później bez obaw wprowadzać na uzbrojenie.

System LaWS składa się tak naprawdę z sześciu komercyjnych laserów na ciele stałym. Ich wiązka jest następnie skupiana i kierowana na cel, który w zależności od zagrożenia może być tylko ostrzegany lub niszczony. Amerykanie utajnili zasięg działka. Wiadomo jednak, że wsparcie logistyczne przy jego wykorzystaniu zapewniają: holding L-3 Communications oraz centrum uniwersyteckie z Pensylwanii (Pennsylvania State Univeristy’s Electro Optics Centre).

Jeżeli badania prototypu LaWS trwające do 2017 r. zakończą się sukcesem, produkcją systemu ma się zająć od 2021 r. konsorcjum złożone z koncernów: BAE Systems, Northrop Grumman i Raytheon.