Holenderskie F-16 na straży nieba nad Bałtykiem

Holenderskie F-16 zastąpią francuskie myśliwce Mirage 2000, które prowadziły działania z litewskiej bazy w Szawlach przez ostatnie miesiące. To już trzecia misja Holendrów w ramach Baltic Air Policing. Co ciekawe, w 2014 roku pełnili oni służbę w polskiej bazie w Malborku.

Misja ochrony przestrzeni powietrznej krajów bałtyckich została bowiem rozszerzona w 2014 roku, w ramach środków wzmocnienia krajów Europy Środkowo-Wschodniej. W momencie największego natężenia brały w niej udział jednocześnie cztery kontyngenty, liczące standardowo 4 maszyny – dwa w bazie na Litwie, jeden w estońskim Amari i jeden w Malborku.

W polskiej bazie stacjonowały najpierw francuskie Mirage 2000 i Rafale, a następnie holenderskie F-16, zastąpione przez belgijskie maszyny tego samego typu. W drugiej połowie 2015 roku zdecydowano o ograniczeniu zakresu Baltic Air Policing, obecnie misja jest pełniona przez dwa kontyngenty w Szawlach i w Estonii (przed kryzysem ukraińskim był to zwykle jeden, działania prowadzono na ogół z bazy na Litwie).

Obecnie w estońskim Amari stacjonują niemieckie myśliwce Eurofighter, które będą kontynuować działania przez kilka najbliższych miesięcy. Jednym z podstawowych zadań Baltic Air Policing jest przeciwdziałanie rosyjskim naruszeniom przestrzeni powietrznej i monitorowanie aktywności statków powietrznych należących do lotnictwa Federacji Rosyjskiej.

Kraje bałtyckie nie posiadają własnego lotnictwa myśliwskiego, a ich zdolności w zakresie obrony powietrznej są mocno ograniczone. Podejmowane są jednak kroki w celu zwiększenia potencjału przeciwlotniczego Litwy, Łotwy i Estonii. Przykładem są zakupy polskich systemów przeciwlotniczych bardzo krótkiego zasięgu Grom i zestawów krótkiego zasięgu NASAMS przez Wilno.