Amerykańskie F-16 w Korei Południowej. Reakcja na zagrożenie w regionie

Amerykańskie siły pojawiły się w południowokoreańskiej bazie lotniczej Osan (K-55). Pochodzą one ze 169. Skrzydła Myśliwskiego z bazy McEntire lotnictwa Gwardii Narodowej Południowej Karoliny. 

Razem z tuzinem maszyn, na miejscu pojawiło się również ponad 300 lotników i techników obsługi naziemnej. Przydzieleni oni zostali tymczasowo do 157. Myśliwskiej Eskadry Ekspedycyjnej. Jak podkreślają amerykańscy dowódcy, wszystkie rozmieszczone przez USA w Korei Południowej siły są gotowe do "zademonstrowania swojego zaangażowania i wejścia do walki o każdej porze dnia i nocy". 

Amerykańskie siły pojawiły się w Korei Południowej nie po raz pierwszy. Regularnie pokazują w ten sposób swoje zaangażowanie i wsparcie dla azjatyckiego sojusznika. Szczególnie w obliczu zagrożenia, jakie stanowią kolejne próby rakietowe przeprowadzane przez Koreę Północną. Ostatnia taka próba przeprowadzona została 3 sierpnia. Głowice ćwiczebne spadły wtedy na obszarze wód wyłącznej strefy ekonomicznej Japonii, na Morzu Japońskim. 

Olimpiada pod osłoną zmodernizowanych Patriotów

Jak podaje agencja Reuters, na zagrożenie ze strony Korei Północnej reaguje również Japonia, która planuje największą od dekady modernizację systemu przeciwlotniczego i przeciwrakietowego Patriot PAC-3 (Patriot Advanced Capability), jako odpowiedź na przeprowadzone próby północnokoreańskich rakiet balistycznych. Ich scenariusz oraz częstotliwość wyraźnie wskazują na przygotowywanie się Korei Północnej do ich użycia również przeciwko Japonii.

Głowice bojowe północnokoreańskich rakiet balistycznych Musudan są według opinii japońskich ekspertów zdolne do atakowania celów w ostatniej fazie lotu z prędkością kilku kilometrów na sekundę, a więc zbyt szybko dla systemu PAC-3. A to przecież te baterie mają być ostatnią linią japońskiego systemu obrony antyrakietowej. 

Prace modernizacyjne mają dotyczyć przede wszystkim pakietu MSE (Missile Segment Enhancement), tak by podwoić zasięg rażenia celów balistycznych przez obecnie wykorzystywane baterie PAC-3 do ponad 30 km. Dlatego Japończycy myśląc m.in. o olimpiadzie w 2020 r. zdecydowali się na wydzielenie dodatkowych środków finansowych na ich modernizację. W pierwszej fazie ma to być około 100 miliardów jenów (955 milionów dolarów), które zostaną uruchomione od kwietnia 2017 r. W kolejnych latach te środki mają się zwiększać.