Więcej brytyjskiej artylerii dla Ukrainy. Ostatnia wojna przodka Kraba

Ukraina otrzymała dotychczas od Wielkiej Brytanii 50-52 egzemplarze gąsienicowych haubic AS90 kal. 155 mm (oraz kolejne 12 pojazsów jako źródło części zamiennych), które to są protoplastą (czy jak czasem określa autor ojcem) naszego Kraba. Teraz ogłoszony został kolejny pakiet pomocy, w skład którego wchodzi następne 16 dział, z czego 10 już dostarczono. Nie jest wiadome, czy mowa tutaj o dostawach pojazdów z rezerwy sprzętowej (które posłużyłyby jako zapas części zamiennych), czy też pochodzą z puli pozostałych około 30 haubic w aktywnej służbie. W przypadku drugiego scenariusza oznacza to, że brytyjscy artylerzyści zostają z raptem około 14 pojazdami, wspieranymi przez pozyskanie od Szwecji 14 używanych egzemplarzy kołowych Archerów. Warto wspomnieć, że jeszcze w 2015 roku Wielka Brytania miała posiadać 117 AS90, a w 2008 „aż” 134 egzemplarze.

Dla samej Ukrainy donacja ta stanowić będzie duże wsparcia, zwłaszcza z racji na problemy dotyczące dotychczas dostarczone haubice, czyli niedostatek części zamiennych. Pozwoli to na uzupełnienie poniesionych strat (przynajmniej siedem zniszczonych AS90 i pięć kolejnych uszkodzonych według serwisu Oryx). Ewentualnie posłużą one jako sprzęt dla jednostek przezbrajających się z konstrukcji poradzieckich (2S1/2S3) lub ciągnionych. Dla samych AS90 jest tozapewne ostatnia wojna, w jakiej biorą udział, a niektóre z przekazanych Ukrainie dział pamiętają jeszcze zaangażowanie Brytyjczyków w II Wojnie w Zatoce Perskiej.

AS90 to gąsienicowa armatohaubica produkowana w latach 90. XX wieku na potrzeby armii brytyjskiej. Uzbrojenie główne stanowi armatohaubica L31 kal. 155 o z lufą o długości 39 kalibrów. Pozwala to na eliminację celów na dystansie (w zależności od użytej amunicji) 24-30 km lub więcej przy użyciu amunicji specjalnej. W wieży umieszczonych jest 31 nabojów, w podwoziu – kolejnych 17. Do samoobrony służy uniwersalny karabin maszynowy L7 kal. 7,62 mm. Pojazd napędzany jest za pomocą silnika wysokoprężnego Cummnis VTA-903T-660 o mocy 660 KM połączonego z przekładnią automatyczną ZF LSG2000. Pozwala on na osiągnięcie przez pojazd prędkości maksymalnej 55 km/h.

Opancerzenie AS90 zapewnia ochronę załodze jedynie przed bronią strzelecką i odłamkami. Wyprodukowano łącznie 179 egzemplarzy AS-90. Na bazie technologii systemu wieżowego AS90 opracowano polską haubicę Krab. Ta wykorzystuje jednak m.in. inne podwozie oraz lufę o długości 52 kalibrów, a zakres zmian w polskim systemie wieżowym jest tak szeroki, że powstał nieporównywalnie nowocześniejszy, w zasadzie zbudowany od podstaw system artyleryjski.