Nowe uzbrojenie dla katarskich AH-64 Apache

Rząd Kataru ma w planach zakup pięciu tysięcy sztuk pocisków typu APKWS II. Kontrakt oprócz broni obejmuje części zamienne, wsparcie techniczne i szkoleniowe. Nowe uzbrojenie wejdzie na wyposażenie katarskich śmigłowców szturmowych AH-64E Apache. Katar zamówił 24 maszyny tego typu. Pierwsze śmigłowce pojawią się nad Zatoką Perską w połowie przyszłego roku. Głównym kontraktorem odpowiedzialnym za realizację zamówienia na rakiety APKWS II dla Kataru będzie BAE z Nashua w New Hampshire

APKWS II to rakieta Hydra z dodatkowym zestawem kierującym WGU-59/B, który może być instalowany również w warunkach polowych. Zamontowany on jest między głowicą bojową, a silnikiem. Pocisk ma półaktywny systemem naprowadzania laserowego, odpalany jest ze standardowych wyrzutni dla niekierowanych pocisków rakietowych Hydra 70. Wypełnia on lukę między niekierowanymi rakietami 70 mm oraz pociskami Hellfire. Cechą APKWS jest precyzja rażenia, osiągnięta dzięki naprowadzaniu laserowemu (w stosunku do rakiet niekierowanych) oraz niewielki kaliber, które minimalizuje straty uboczne. Jest to ważne m.in. podczas prowadzenia działań asymetrycznych lub walki w terenie miejskim. Pociski tego typu zostały dostosowane do użycia m.in. na samolotach F-16, A-10, AV-8B Harrier i śmigłowcach UH-1Y, AH-1W i AH-1Z, AH-6M Little Bird oraz maszynach bezzałogowych bezzałogowcach MQ-8B Fire Scout. 

Katar to jeden z najważniejszych sojuszników USA na Półwyspie Arabskim. W ostatnim czasie monarchia przeprowadza gruntowną modernizację swoich sił zbrojnych. Katarczycy zawarli z Amerykanami kontrakty na dostawę wspomnianych śmigłowców szturmowych AH-64E i myśliwców wielozadaniowych F-15. Wkrótce do służby w tamtejszych siłach zbrojnych wejdzie także uzbrojenie europejskie: samoloty Rafale i Eurofighter Typhoon, śmigłowce transportowe NH90 i czołgi Leopard 2.